Será que o sândalo será a cura para a calvície?

De acordo com um novo estudo, um químico concebido para imitar o cheiro do sândalo também tem o poder de estimular o crescimento do cabelo. Embora a investigação tenha sido realizada utilizando tecido do couro cabeludo em laboratório, os cientistas por trás da descoberta afirmam que podem estar prestes a tratar eficazmente a queda de cabelo.

Os cientistas descrevem como conseguiram estimular o crescimento dos folículos capilares e retardar a morte celular ao fazer com que o tecido do couro cabeludo "sinta" um odor de sândalo chamado Sandalore. A descoberta invulgar é explicada pela existência de um recetor olfativo particular no couro cabeludo, OR2AT4, ao qual o Sandalore se liga e promove o crescimento do cabelo.

Os folículos capilares, o pequeno conjunto de células que rodeia a raiz de cada cabelo, contêm um sensor molecular chamado OR2AT4, que se encontra por todo o corpo, mas é mais conhecido pelo seu papel no nariz. Normalmente, é estimulado por moléculas de cheiro no nariz e desencadeia uma reação em cadeia que resulta na perceção do odor. Mas, como se verifica, os recetores OR2AT4 continuam a ser ativados pelo cheiro mesmo quando estão na sua cabeça.

"Esta é, na verdade, uma descoberta bastante surpreendente", disse ao The Independent o investigador sénior e dermatologista Ralf Paus, da Universidade de Manchester, no Reino Unido. "É a primeira vez que se demonstra que a remodelação de um mini-órgão humano normal [um cabelo] pode ser regulada por um odorante simples, amplamente utilizado em cosmética."

O Sandalore, que é usado em perfumes e produtos de limpeza para a pele, é conhecido por ter propriedades de cicatrização de feridas invulgarmente eficazes porque interage com certos tipos de recetores olfativos na pele. Tendo isto em mente, os investigadores levantaram a hipótese de que o químico poderia ter efeitos semelhantes nos folículos capilares.