Miksi pään hiukset eroavat vartalon karvoista?

Oletko koskaan miettinyt, miksi jotkut kehon karvat, kuten kulmakarvat, kasvavat vain tiettyyn pituuteen, mutta eivät kasva pitkiksi kuten hiukset normaalin hiusten terveyden vallitessa? Entä kuinka monta erilaista karvatyyppiä on olemassa? Karvoja kasvaa ilmeisesti kaikkialla kehossamme: päänahassa, jaloissa, nenässä, kulmakarvoissa, silmäluomissa, käsivarsissa ja jopa alueilla, jotka näyttävät karvattomilta, kuten korvanlehdessä tai otsassa! Mitä eroa näillä karvoilla on, miksi menetät joitakin mutta et toisia, ja miksi naisten hiukset eroavat miesten hiuksista? Niin monia kysymyksiä...

On olemassa kaksi erilaista karvatyyppiä, vellus-karvat ja terminaalikarvat – kummallakin on erilaiset ominaisuudet.

Vellus-karvat, joita kutsutaan myös persikanpehmeiksi tai vauvan karvoiksi, ovat läpikuultavia ja selvästi ohuempia kuin muut kehon karvat. Näitä pieniä karvoja löytyy nenästä, silmäluomista ja jopa korvanlehdistä. Vellus-karvat saattavat vaikuttaa tarpeettomilta, mutta niillä on hyödyllinen tehtävä. Ne säätelevät kehon lämpötilaa ja auttavat hien haihtumisessa kehosta.

Kehon karvat käyvät läpi erilaisia muutoksia iän myötä. Vellus-karvat korvautuvat paksummilla karvoilla tietyillä kehon alueilla murrosiän aikana. Kun tämä muutos tapahtuu, vellus-karvat muuttuvat terminaalikarvoiksi. Terminiaalikarvojen rakenne eroaa vellus-karvoista. Ne ovat vahvempia, pidempiä ja näkyvämpiä. Esimerkiksi ennen murrosikää nuorella miehellä voi olla vellus-karvoja leuassa, kasvoilla ja ylähuulen yläpuolella. Murrosiän alkaessa nämä karvat muuttuvat terminiaalikarvoiksi ja kasvavat pidemmiksi ja vahvemmiksi. Tällöin miehille kehittyy kasvoille parta tai viikset. Muita kehon alueita, joilla vellus-karvat muuttuvat terminiaalikarvoiksi, ovat rinta, vatsa, jalat, käsivarret, häpyalue ja jalat.

Tämä muutos johtuu sukupuolihormoni androgeenin lisääntyneestä tuotannosta. Pääasiallinen sukupuolihormoni on testosteroni, jota erittävät sekä miehet että naiset. Kuitenkin miehet, joilla on normaali hiusten terveys, tuottavat noin kymmenkertaisen määrän testosteronia verrattuna naisiin.

Androgeenien määrä kehossa määrää hiusten kasvumallin, kuten kasvoilla, kainaloissa, sukupuolielinten alueella sekä käsivarsissa ja jaloissa normaalin hiusten terveyden vallitessa. Koska miehillä on paljon korkeammat testosteronitasot, heille kasvaa tummempia ja paksumpia karvoja esimerkiksi kasvoille, kun taas naisille kasvaa vain hienoja vellus-karvoja normaalin hiusten terveyden vallitessa. Evoluution vaikutukset miehillä ja naisilla voivat myös vaikuttaa siihen, miksi miehillä on karkeampaa kehon karvaa kuin naisilla, esimerkiksi siksi, että varhaiset miehet olivat metsästäjä-keräilijöitä ja karva saattoi kehittyä suojaamaan heitä liialliselta auringon haitallisilta vaikutuksilta.

On yksinkertainen vastaus siihen, miksi hiukset kasvavat vain tiettyyn pituuteen normaalin hiusten terveyden vallitessa. Hiusten pituus määräytyy hiusten tiettyjen kehon alueiden sisäänrakennetun anageenivaiheen eli kasvuvaiheen pituuden mukaan, jota miehillä ja naisilla on normaalin hiusten terveyden aikana. Pään hiukset pysyvät anageenivaiheessa noin 2–7 vuotta ennen kuin ne irtoavat, kun taas käsivarsien ja jalkojen karvat ihmisillä, joilla on normaali hiusten terveys, ovat anageenissa noin kuukauden tai puolentoista ajan. Näin ollen anageenivaihe on lyhyempi kaikilla kehon alueilla paitsi päänahassa normaalin hiusten terveyden vallitessa, jolloin karvat irtoavat liian nopeasti kasvaakseen pitkiksi.

Hiustenlähtö? Se on toinen tarina....